Легенда гласила, что ровно с того момента, как Бравая Троица покинула реальность и вернулась обратно, к своим родителям, Арлодонским первенцам, дети их детей совсем забыли наказание родителей - всегда держаться стаей и разделились на три группы, не желая больше никогда воссоединяться в один большой клан. Причиной тому были постоянные внутренние конфликты: одним не нравилась близость одичалых псов, одиночек, никак не связанных с Арлодоном, а других подбивало на драки ненасытное желание править. В те годы, когда три группы, разбредшиеся по долине, еще были слабы и немногочисленны, они еще жили в мире и даже некой гармонии, хоть неоднократно пытались спровоцировать огромную войну, но все как-то медленно улаживалось само собой.
Прошло пять лет. Пять лет благополучия и процветания для небольших волчьих семьей, которые превратились в настоящие стаи. Как раз тогда, в годы этого молчаливого перемирия между недавними братьями, а теперь - врагами, на нейтральных территориях, вблизи человечьего логова, волчица родила трех волчат. Она была голодна и слаба, хрома на одну лапу, а опасность поджидала ее уже за следующим кустом. Это был человек. Тот, кого все волки опасаются и не любят больше всего, и эта маленькая волчица уже ждала, когда тот нападет и расправиться с ними, но отчего-то человек, которого она успела возненавидеть всем сердцем, не стал убивать ее и детенышей. Он приютил их - четверых голодных волков, оставил их дома под секретом и вскормил как обычных домашних собак. Но вот волчица за все те дни, что человек кропотливо ухаживал за ней, не приняла от него ничего - ни помощи, ни еды, и умерла непокоренной, а ее волчата росли, медленно открывали глазки и делали свои первые, неумелые шаги. Совсем скоро они привыкли к человеку и стали любить его, как своего единственного предка и родителя. ..А в лесу тем временем наступала зима..
Волчата окрепли. Трем братьям, будущим вожакам, было суждено расстаться. Суждено расстаться как свыше, так и робкой волей человека: он не мог больше держать их в своем доме, ведь они росли и все меньше походили на дворовых щенков и подросших псов.. И вот, однажды, в самую стужу, человек, позвав своих приятелей, разделил волчат и каждого отвезли по разным сторонам. Так один оказался в Горной стае, где ему вовсе были не рады, но приняли по воле супруги вожака, которая была очень милосердна, в отличие от остальных жестоких тогдашних членов стаи; второй - в Степной стае, которая в те времена была еще не очень большой сворой, где маленького и робкого волчонка полюбили сразу же, а третий - в Лесной, где ему тотчас предсказали жизнь мудрого и благородного вожака.
Время шло, морозы все крепчали. Дичи становилось все меньше и добыть ее было сложно, но волки справлялись с этим и находили пропитание достаточно на каждого члена большой семьи. Как раз тогда, по тем временам вожак, Горных волков затеял великое, и, как казалось тогда всей стае, благородное дело: он собирался заново объединить все три стаи, подчинив себе Степных полукровок и одиночек, и, зная непокорность и крепость духа Лесных волков, он собирался уничтожить их всех вовсе, освободив территорию для своих будущих охотничьих угодий. Горный вожак с нетерпением тренировал своих воинов и даже совсем молодых волчат, среди которых был и один из братьев-вожаков, и кропотливо готовил план атаки..
Волки в тот год легко пережили зиму, но ближе к весне их ждала жестокая бойня. Когда снега уже начали таять, меж льдов побежали ручьи и стада травоядных стали возвращаться на пастбища, на Степную стаю напали Горные волки, прямо среди дня, огромной толпой, под предводительством вожака. Воины схлестнулись с псами, полукровками и чистокровными волками. Пролилась кровь, и уже под вечер, вместе с вожаком, Степь пала, подчиняясь воле Гор. Всех, кого не затронул гнев Горного вожака взяли в плен и объявили им, что если те не подчинятся воле Гор, будут или убиты ими, или голодной смертью. Горные войны переночевали в степи, где два брата и встретились вновь, после стольких месяцев расставания.. На следующий же день второй брат-вожак добровольно вступил в ряды юных воинов Горной стаи..
Молодые волки, воссоединившись, уже точно знали, что их последний, третий брат, скорее всего находится в Лесной стае. Они не были намерены биться против тех, кто дал ему дом, на стороне тех, кто хочет власти и чужой крови. За всеми войнами организовали очень бдительную слежку и до дня назначенного нападения никто не мог выходить за пределы логова Степных шавок, но юным волкам удалось сбежать под покровом ночи, хоть их и заметил один из ночных сторожил. Тот, уставший от тренировок и охоты, поленился догонять их и доложил вожаку обо всем случившимся уже слишком поздно. Молодые братья проделали немаленький путь от Степи до Леса и очень скоро им посчастливилось встретить ночной патруль этой стаи. Волков скоро доставили прямиком к вожаку. Собралась вся стая, даже маленькие волчата поднялись среди ночи, чтобы взглянуть на пришельцев. Среди этих волчат был и третий брат, который несомненно признал родню и ни минуты не сомневался в словах своих братьев. Но вся стая сомневалась, и лишь вожак с шаманом наверняка знали ответ: маленькие воины не лгут. Война неизбежна.
И война была и шумела, грохотала, вся долина была залита волчьей кровью и трупами тех, кто до конца сражался за свободу и равноправие всех волков, псов и полукровок, которые живут на земле, принадлежащей духам Арлодона. И исход этой войны никому до конца не был ясен. Все лето и всю осень, волки, с редкими месячными перерывами изматывали друг друга бесконечной грызней. Не было времени на Большую Охоту и соблюдение традиций предков, волчий мир наполнился слякотной чернотой нечисти, которая билась в тени Гор; ни один воин уже не помнил о милосердии и священном мире, о котором говорилось в Кодексе. Волки защищали свою семью от порабощения, от уничтожения, от унижения со стороны более сильных, многочисленных Горных волков.. Уже пришла осень, а смерти все продолжались. Охотники уже боялись выходить на промысел, ведь Горный вожак приказал своим отрядам не только прогонять дичь с территорий Леса, но и убивать охотников, у которых обычно в войны сохранялся хрупкий нейтралитет.
Скоро долина стала увядать. И причиной тому были не наступающая вновь сырая осень, а разоряющие ее священные гробницы Горные волки. Ненасытные, жаждущие крови и власти, они убивали гораздо больше травоядных и домашнего скота, чем могли съесть. Плоть гнила и разлагалась, зарождались болезни, которыми заражались войны Гор и в битвах поражали этими же болячками Лесных, слабых и голодных волков. Морозы все никак не наступали, а зима была уже на носу. Открывался сезон охоты, и тогда волки, наконец, заключили долгое перемирие, которое длилось всю зиму. Больных волков выкосила болезнь, слабых на сувениры расстреляли охотники, и вновь в строю остались лишь те, что способны были идти в бой.
Весной, окрепшие три брата-вожака наконец снова вступили в ряды воинов. Они, как и все Лесные, оставшиеся после голодной смертельной зимы в живых, решили, что эта битва должна быть последней, готовились к худшему, но это были лишние мысли. Родной крови, братской любви и благородной цели было суждено победить. В финальной битве схлестнулись обе стаи, все, все без исключения: и воины, и охотники, и шаманы, и старики и самые молодые члены семей шли на защиту друг друга и родной земли.
Оживленная грызня не прекращалась до заката. Волки выдохлись и им нужно было зализать раны. Всем, кроме вожака Гор, который вызвал на бой самого вожака Леса. Битва, к которой все волки готовились, как к долгой игре в ничью, оказалась быстрой и неожиданно легкой для всех. Вожаки едва схлестнулись, как вдруг старого мудреца-вожака Лесной стаи пробрало и перекосило. К нему пришла смерть. Он истекал кровью еще с полудня, и его старое сердце не могло стерпеть ни минуты больше. Он ушел на покой, а Горы праздновали победу.. Лесные волки выли и рыдали, готовясь к страшной участи - быть порабощенными Горной стаей, и никто не ожидал, что три юных сердца осмелеют настолько, что дерзнут воли судьбы и вызовут на новый поединок Горного вожака. Неразумный крепкий волк недооценил троих молодых воинов и принял вызов, что и стало его роковой ошибкой. Три брата-вожака победили.
Оставшиеся в живых волки - мирные горные и их волчата, степные полукровки, псы и волки, и лесной гордый род преклонились перед молодыми мудрыми волками и просили их стать главами их новых стай. Как велел им человек, и как велели им их дальние мертвые предки, они разошлись по сторонам, объявляя о начале нового, мирного времени для всей долины, что вновь расцветала с приходом разгульной летней поры..
Миром в долине вновь правила одна кровь. Трое братьев, которые сеяли и пожинали хрупкие цветы мира - старели. Им на смену готовились их сыновья, их последователи и ученики, должные продолжить сохранять гармонию волчьего мира и мира людей, мира духов и нечисти.. Но никто не знает, готовы ли они к этому по-настоящему.. А время не ждет.